Luc:	Penses-tu que l’étude des mathématiques puisse être passionnante, Catherine ?
Catherine:	J’imagine que pour certaines personnes qui ont la bosse des maths, oui. Mais la majorité d’entre nous dirait plutôt que les maths leur ont donné du fil à retordre…
Luc:	Ah, la fameuse bosse des maths ! Tu sais Catherine, les scientifiques ont établi que c’est un mythe. Nous naissons tous avec les mêmes aptitudes pour les maths. La différence se joue simplement dans l’entraînement de l’enfant, la mémorisation, et bien sûr, son intérêt pour les maths…
Catherine:	Tu veux dire que j’aurais pu être une grande mathématicienne, avec un peu d’entraînement ?

L’expression de cette semaine est « donner du fil à retordre ». Elle signifie que l’on donne des difficultés à quelqu’un ou que l’on lui cause des soucis. Elle évoque l’idée de la peine qu’ engendre un dur travail. Le mot « tordre » en français signifie tourner des brins de fil ensemble, retordre implique une tâche encore plus difficile.

L’origine de cette expression daterait du XVII^ème siècle et tirerait son origine du métier du tissage. L’opération consistait à tordre plusieurs fils ensemble pour en faire un plus épais et solide. Ce travail était fait à la main et était difficile et fatiguant et nécessitait de l’expérience. Aujourd’hui nous employons cette expression pour décrire une situation pénible.

Nous pourrions traduire cette expression en anglais par les expressions littérales suivantes : « to give someone a hard time » ou « to make life difficult for someone ».

Exemple 1:

Cet enfant donne beaucoup de fil à retordre à sa mère. Il ne manque pas une occasion de s’attirer des ennuis.
This child gives a hard time to his mother. He never misses an opportunity to get in trouble.

Exemple 2 :

Je ne pensais pas que cela serait si difficile de réparer cette voiture. Ce travail me donne du fil à retordre.
I did not think that it would be so difficult to repair this car. This work gives me a hard time.