Dominique:	Depuis le 5 avril, la chaîne de télévision payante Manga diffuse une version restaurée d’un dessin animé des années 80 : Ulysse 31. Cette production avait fait un tabac à l’époque en transposant l’histoire de L’Odyssée d’Homère dans l’Espace, au 31ème siècle. Comme dans la mythologie grecque, dans le dessin animé, Ulysse a terrassé le Cyclope et il est donc puni par les dieux de l’Olympe. Il erre dans l’Espace à la recherche de la Terre, mais il n’est pas seul : il est accompagné de son fils Télémaque, de l'extraterrestre Thémis et d’un robot rouge appelé Nono qui dévore des boulons comme si c’était des bonbons. Lors de sa sortie en 1981, Ulysse 31 était quelque chose de nouveau car il s’agissait de la première coproduction franco-japonaise.
Catherine:	Waouh ! Merci d’avoir choisi ce sujet, Dominique. J’ai l’impression de redevenir une enfant ! Et j’ai hâte d’en savoir plus sur l’histoire de ce dessin animé.
Dominique:	Super, Catherine ! Donc, pour commencer, sais-tu qui est le créateur d’Ulysse 31 ?
Catherine:	Euh… Je n'en ai aucune idée.
Dominique:	Le scénariste s'appelle Jean Chalopin et il a collaboré avec le dessinateur Bernard Deyriès. Ulysse 31 a eu beaucoup de succès, or c'était seulement le début de leur collaboration.

There are two kinds of conjunctions. The conjunctions of coordination and the conjunction of subordination. Conjunctions are invariable words or phrases that join two parts of speech, two clauses or even two sentences . Conjunctions can help form a relation between words, clauses or sentences such as opposition, addition, consequence, cause etc...

Today’s lesson will be about conjunctions of coordination.

The conjunctions of coordination join two words of the same function and two clauses or sentences of the same nature. The conjunctions of coordination are: mais, ni, car, or, et, ou, and donc.

mais

“Mais” means “but” and it expresses opposition.

Je suis parti au supermarché mais je n’ai rien acheté.
I went to the supermarket, but I didn’t buy anything.

J’ai assisté au séminaire mais je ne t’ai pas vu là-bas.
I attended the seminar, but I didn’t see you there.

Il a tout fait pour me convaincre mais je n’ai pas cédé.
He did everything to convince me, but I didn’t give in.

ou

“Ou” means “or”. It expresses alternative or choice. It is often used in questions.

Je ne sais pas si je devrais partir ou rester !
I don’t know whether I should go or stay!

Est-ce que tu veux qu’on se promène d’abord et qu’on mange après ou qu’on mange d’abord et qu’on se promène après ?
Do you want to take a walk first then eat or eat first then walk?

Qu’est-ce que tu préfères, la tenue rouge ou la tenue verte ?
What do you prefer the red outfit or the green one?

Notice: the conjunction links two words of the same nature. “partir” and “rester” are two verbs in the infinitive, “qu’on se promène” and “qu’on mange” are verb clauses with verbs in the same tense.

ni

“Ni” means both “nor” and “neither” and it expresses negative alternative. It’s usually used twice in a sentence.

Je ne veux ni te voir ni te parler.
I neither want to see you nor talk to you

Tu n’es ni mon père ni mon tuteur. Tu n’as aucun droit sur moi.
You are neither my father nor my guardian. You have no right over me.

Il n’a besoin ni de toi ni de moi. Il est indépendant.
He doesn’t need you. Nor does he need me. He is independent.

Remember: We always use the negative form with “ni”. Also, we don’t use “pas” with “ni”.

car

“Car” means “because” . It expresses cause or justification. “Car” is not very used in speech. It is always followed with a verb clause.

Je suis arrivée en retard à mon travail ce matin car j’avais raté le train.
I was late for work this morning because I had missed the train.

Il n’y a pas beaucoup de gens sur la plage car il ne fait pas très beau.
The beach is not crowded today because it is not very nice out.

Claire n’assistera pas à ta fête d’anniversaire car elle t’en veut toujours.
Claire will not attend your birthday party because she is still mad at you.

et

“Et” means “and”. It is used to join two words or two verb clauses of the same nature. It is also used after a succession of words separated with a comma.

J’ai acheté une canne à pêche et une petite glacière.
I bought a fishing rod and a little cooler.

En apprenant que j’ai été reçue à l’examen, j’ai ri et j’ai pleuré en même temps.
When I heard that I passed my exam, I laughed and I cried at the same time.

Mon ancien voisin et sa femme sont venus nous rendre visite aujourd’hui.
My old neighbor and his wife came to pay us a visit today.

Il a mangé une orange, une pomme, une banane et une poire.
He ate an orange, an apple, a banana, and a pear.

donc

“Donc” means “so”. It expresses a logical consequence. It usually joins two verb clauses of the same nature, but it can also join two words in certain cases.

Je n’étais pas d’accord avec ce qu’il disait donc je suis sortie.
I didn’t agree with what he was saying so I left.

Elle était très fatiguée donc incapable de m’aider.
She was very tired thus unable to help me.

L’expression célèbre de Descartes “Je pense donc je suis” est aujourd’hui contestée dans certains milieux spirituels.
Descartes’ famous quote: “I think therefore I am” is now disputed in some spiritual circles.

or

“Or” can have different meanings depending on the context. It generally expresses opposition or a fact that contradicts what was predicted. It can mean “and yet” or “now”. It links two sentences.

Tu m’as dit que ma montre se trouvait dans la salle de bain. Or elle n’y est pas !
You told me that my watch was in the bathroom, and yet it wasn’t there.

Ma fille me dit toujours que je lui manque. Or elle ne vient jamais me voir.
My daughter always tells me that she misses me. Yet, she never comes to see me.

Ils ont dit à la météo qu’il allait pleuvoir aujourd’hui, or il fait très beau !
They said in the weather forecast that it would rain today; yet, it’s nice out!

Don’t confuse!

I. “et” and “est”: “Et” is a conjunction of coordination. and “est” is the present form of the verb “être”.

For example:

Il est triste et déçu.
He is sad and disappointed.

II. “ou” and “où”: “Ou” without the accent is a conjunction of coordination and “où” with the accent is a relative pronoun that expresses location or place.

For example:

Où voudrais-tu aller si tu avais les moyens: en Australie ou en Chine ?
Where would you go if you could afford it: to Australia or to China?