Pauline:	Guillaume, tu n'aurais pas envie à cet instant, de te prélasser sur une plage paradisiaque ?
Guillaume:	Si, bien sûr.
Pauline:	Et ce qui est incroyable, c'est que tu peux le faire en restant en France.
Guillaume:	Oui, enfin, j'aime beaucoup la Côte d'Azur et la Bretagne mais je n'irai pas jusqu'à les qualifier de « paradisiaques ».

«S’emmêler les pinceaux» est une expression familière qui signifie s’embrouiller, se tromper ou faire preuve de maladresse. Une variante de cette expression est « se mélanger les pinceaux ».

Le terme « pinceau » a plusieurs significations. Dans ce contexte, il ne fait pas référence à l’instrument utilisé pour peindre et donc cette expression n’a rien à voir comme on pourrait le penser avec le monde de la peinture. Depuis le XIV^e siècle, le mot « pinceau » ou « pince » désigne dans le langage populaire le pied, la jambe, ou même la main, on dit par exemple « se serrer la pince ». Donc s’emmêler les pinceaux ou les jambes signifie au sens propre, trébucher. Depuis le XX^e siècle, cette expression est également employée au sens figuré et signifie tout simplement se perdre dans son raisonnement ou perdre le fil de ses idées.

Les expressions anglaises équivalentes sont: “to get confused” ou “to get mixed up”.

Exemple 1:

- Le service à la clientèle s’est encore emmêlé les pinceaux. Mon patron va vraiment être furieux lorsqu’il va apprendre qu’ils lui ont envoyé le mauvais produit.
- The customer service department got mixed up once more. My boss will be very furious when he learns that they sent him the wrong product.

Exemple 2 :

- Il y a vraiment de quoi s’emmêler les pinceaux ! Je n’arrive pas à suivre les instructions de ce manuel.
- C’est vrai qu’elles ne sont pas très claires. Pourquoi ne pas faire appel aux services d’un électricien ?
- This is really confusing! I am not able to follow the instructions in this manual.
- It is true that they are not very clear. Why don’t you call an electrician?