Dominique:

Le week-end dernier ont eu lieu les Journées européennes du patrimoine et le thème choisi pour l’année 2025 était le patrimoine architectural. Les Français avaient la possibilité de visiter des centaines de monuments et de musées gratuitement et pouvaient ainsi découvrir des lieux rarement ouverts au public, comme le palais de l’Élysée, l’Assemblée nationale ou les coulisses de Radio France, sans parler d’un nombre incalculable de châteaux à travers tout le territoire. Les habitants des territoires d’outre-mer n’étaient pas en reste. Ils avaient accès à de nombreux ateliers, visites guidées et expositions dans leur région. Certaines villes de France ont proposé des activités particulièrement originales. Les Bordelais qui fuyaient les musées bondées pouvaient s’inscrire pour une visite en vélo. Et les Marseillais qui avaient envie de voyager pouvaient visiter leur région dans un train spécial avec un guide qui faisait escale dans de petites villes. Cela valait vraiment le déplacement. Mais l’évènement qui a fait un tabac a été la réouverture des tours de Notre-Dame. Pour la première fois depuis l’incendie de 2019, le public pouvait monter à 69 mètres de hauteur et y admirer un panorama exceptionnel. Dis-moi, Imane, quels bons souvenirs as-tu des Journées du patrimoine ?

The verbs of the third group are called irregular verbs because they don’t follow the same conjugation as the verbs of the first and the second groups. Their conjugation varies according to their roots. In this lesson, we will study the verbs aller, avoir, croire, être, fuir, voir and verbs conjugating like pouvoir.

The conjugation of the verbs avoir and être in the imperfect tense

“avoir” and “être” are both verbs and auxiliaries.

	avoir	être
Je	J’avais	J’étais
Tu	avais	étais
Il /elle/ on	avait	était
Nous	avions	étions
Vous	aviez	étiez
Ils/elles	avaient	étaient

Remember: When we conjugate the verb “être” in the imperfect tense, the circumflex accent that’s on the “ê” in “être” is replaced by the acute accent “é”.

Au lycée nous étions des ennemis jurés et maintenant nous sommes les meilleurs amis du monde.
At high school, we were sworn enemies and now we are best friends ever.

J’avais tellement mal au ventre que j’ai décidé d’annuler mon voyage.
I had such a stomach ache that I decided to cancel my trip.

The conjugation of the verb aller in the imperfect tense

Je	J’allais
Tu	allais
Il /elle/ on	allait
Nous	allions
Vous	alliez
Ils/elles	allaient

Quand je travaillais à la poste, j’allais souvent rendre visite à mon ancienne voisine.
When I worked in the post office, I often went to visit my old neighbor.

On n’allait jamais à la plage. Mes parents avaient peur que nous attrapions un coup de soleil.
We never went to the beach. Our parents were afraid we’d get a sunburn.

The conjugation of croire in the imperfect tense

Je	croyais
Tu	croyais
Il /elle/ on	croyait
Nous	croyions
Vous	croyiez
Ils/elles	croyaient

Tu croyais vraiment que j’allais tout risquer pour toi ?
You really thought that I would risk everything for you?

Quand j’étais petite, je croyais que la terre était plate.
When I was a kid, I thought that the earth was flat.

The conjugation of fuir in the imperfect tense

Je	fuyais
Tu	fuyais
Il /elle/ on	fuyait
Nous	fuyions
Vous	fuyiez
Ils/elles	fuyaient

Les ONG devaient prendre en charge les milliers de réfugiés qui fuyaient la guerre civile en Libye.
The NGOs had to take care of the thousands of refugees who escaped the civil war in Lybia.

Il fuyait toujours ses responsabilités mais il n’était pas assez courageux pour l’admettre.
He always escaped his responsibilities, but he wasn’t brave enough to admit it.

The conjugation of the verb voir in the imperfect tense

Je	voyais
Tu	voyais
Il /elle/ on	voyait
Nous	voyions
Vous	voyiez
Ils/elles	voyaient

Avant, je voyais très bien mais depuis que j’ai atteint la quarantaine, ma vue devient de plus en plus mauvaise.
Before, I used to see very well, but now that reached 40, my eyesight is getting worse.

Le moins qu’on puisse dire, c’est qu’il ne voyait pas la vie en rose.
The least we can say is that he didn’t see life through pink colored glasses.

Verbs conjugating like pouvoir in the imperfect tense

To conjugate the verbs conjugating like “pouvoir” into the imperfect tense, we remove “oir” at the end of the verb and replace it with “ais, ais, ait, ions, iez, aient”.

Je	pouvais
Tu	pouvais
Il /elle/ on	pouvait
Nous	pouvions
Vous	pouviez
Ils/elles	pouvaient

The verbs conjugating like “pouvoir” are falloir, pleuvoir, savoir, vouloir, and devoir

Remember: “falloir” and “pleuvoir” are only conjugated with the impersonal pronoun “il”.

Vous étiez trop petits. Vous ne pouviez pas savoir ce qu’il se passait.
You were too young. You couldn’t know what was happening.

Il ne fallait pas te déranger pour venir me voir. Un simple coup de fil aurait suffi.
You shouldn’t have bothered to come to see me. A simple phone call would have been enough.

Je me rappellerai toujours ce jour-là. Il pleuvait à torrent.
I will always remember that day. It was pouring rain.

À l’âge de 5 ans, nos enfants savaient déjà utiliser un ordinateur.
At the age of 5, our children already knew how to use a computer.

Il me faisait pitié. Je ne voulais pas le blesser.
I felt bad for him. I didn’t want to hurt him.

Vous n’aviez pas le choix. Vous deviez leur rendre leur enfant.
You didn’t have the choice. You had to give them back their child.