L’expression « la douche écossaise » est synonyme d'un comportement très contrasté qui alterne agréable et désagréable. Par extension, et depuis les guerres mondiales du XXe siècle, elle désigne aussi des alternances fortement contrastées d'événements, de situations, d'actions, de paroles, des revirements de situation qui s'enchaînent. Aujourd'hui, de nombreuses personnes l'utilisent à tort pour désigner une défaite.
L'expression, qui date du XIXe siècle, fait référence à une hydrothérapie que l'on pratiquait en Écosse,
L'expression, qui date du XIXe siècle, fait référence à une hydrothérapie que l'on pratiquait en Écosse,