The verbs of the third group are called irregular verbs because they don’t follow the same conjugation as the verbs of the first and the second groups. Their conjugation varies according to their roots. In this lesson, we will study the verbs aller, avoir, croire, être, fuir, voir and verbs conjugating like pouvoir.
Remember: When we conjugate the verb “être” in the imperfect tense, the circumflex accent that’s on the “ê” in “être” is replaced by the acute accent “é”.
Au lycée nous étions des ennemis jurés et maintenant nous sommes les meilleurs amis du monde.
At high school, we were sworn enemies and now we are best friends ever.
J’avais tellement mal au ventre que j’ai décidé d’annuler mon voyage.
I had such a stomach ache that I decided to cancel my trip.
Quand je travaillais à la poste, j’allais souvent rendre visite à mon ancienne voisine.
When I worked in the post office, I often went to visit my old neighbor.
On n’allait jamais à la plage. Mes parents avaient peur que nous attrapions un coup de soleil.
We never went to the beach. Our parents were afraid we’d get a sunburn.
Tu croyais vraiment que j’allais tout risquer pour toi ?
You really thought that I would risk everything for you?
Quand j’étais petite, je croyais que la terre était plate.
When I was a kid, I thought that the earth was flat.
The conjugation of fuir in the imperfect tense
Les ONG devaient prendre en charge les milliers de réfugiés qui fuyaient la guerre civile en Libye.
The NGOs had to take care of the thousands of refugees who escaped the civil war in Lybia.
Il fuyait toujours ses responsabilités mais il n’était pas assez courageux pour l’admettre.
He always escaped his responsibilities, but he wasn’t brave enough to admit it.
Avant, je voyais très bien mais depuis que j’ai atteint la quarantaine, ma vue devient de plus en plus mauvaise.
Before, I used to see very well, but now that reached 40, my eyesight is getting worse.
Le moins qu’on puisse dire, c’est qu’il ne voyait pas la vie en rose.
The least we can say is that he didn’t see life through pink colored glasses.
The verbs conjugating like “pouvoir” are falloir, pleuvoir, savoir, vouloir, and devoir
Remember: “falloir” and “pleuvoir” are only conjugated with the impersonal pronoun “il”.
Vous étiez trop petits. Vous ne pouviez pas savoir ce qu’il se passait.
You were too young. You couldn’t know what was happening.
Il ne fallait pas te déranger pour venir me voir. Un simple coup de fil aurait suffi.
You shouldn’t have bothered to come to see me. A simple phone call would have been enough.
Je me rappellerai toujours ce jour-là. Il pleuvait à torrent.
I will always remember that day. It was pouring rain.
À l’âge de 5 ans, nos enfants savaient déjà utiliser un ordinateur.
At the age of 5, our children already knew how to use a computer.
Il me faisait pitié. Je ne voulais pas le blesser.
I felt bad for him. I didn’t want to hurt him.
Vous n’aviez pas le choix. Vous deviez leur rendre leur enfant.
You didn’t have the choice. You had to give them back their child.
The conjugation of the verbs avoir and être in the imperfect tense
“avoir” and “être” are both verbs and auxiliaries. avoir | être | |
| Je | J’avais | J’étais |
| Tu | avais | étais |
| Il /elle/ on | avait | était |
| Nous | avions | étions |
| Vous | aviez | étiez |
| Ils/elles | avaient | étaient |
Remember: When we conjugate the verb “être” in the imperfect tense, the circumflex accent that’s on the “ê” in “être” is replaced by the acute accent “é”.
Au lycée nous étions des ennemis jurés et maintenant nous sommes les meilleurs amis du monde.
At high school, we were sworn enemies and now we are best friends ever.
J’avais tellement mal au ventre que j’ai décidé d’annuler mon voyage.
I had such a stomach ache that I decided to cancel my trip.
The conjugation of the verb aller in the imperfect tense
| Je | J’allais |
| Tu | allais |
| Il /elle/ on | allait |
| Nous | allions |
| Vous | alliez |
| Ils/elles | allaient |
Quand je travaillais à la poste, j’allais souvent rendre visite à mon ancienne voisine.
When I worked in the post office, I often went to visit my old neighbor.
On n’allait jamais à la plage. Mes parents avaient peur que nous attrapions un coup de soleil.
We never went to the beach. Our parents were afraid we’d get a sunburn.
The conjugation of croire in the imperfect tense
| Je | croyais |
| Tu | croyais |
| Il /elle/ on | croyait |
| Nous | croyions |
| Vous | croyiez |
| Ils/elles | croyaient |
Tu croyais vraiment que j’allais tout risquer pour toi ?
You really thought that I would risk everything for you?
Quand j’étais petite, je croyais que la terre était plate.
When I was a kid, I thought that the earth was flat.
The conjugation of fuir in the imperfect tense
| Je | fuyais |
| Tu | fuyais |
| Il /elle/ on | fuyait |
| Nous | fuyions |
| Vous | fuyiez |
| Ils/elles | fuyaient |
Les ONG devaient prendre en charge les milliers de réfugiés qui fuyaient la guerre civile en Libye.
The NGOs had to take care of the thousands of refugees who escaped the civil war in Lybia.
Il fuyait toujours ses responsabilités mais il n’était pas assez courageux pour l’admettre.
He always escaped his responsibilities, but he wasn’t brave enough to admit it.
The conjugation of the verb voir in the imperfect tense
| Je | voyais |
| Tu | voyais |
| Il /elle/ on | voyait |
| Nous | voyions |
| Vous | voyiez |
| Ils/elles | voyaient |
Avant, je voyais très bien mais depuis que j’ai atteint la quarantaine, ma vue devient de plus en plus mauvaise.
Before, I used to see very well, but now that reached 40, my eyesight is getting worse.
Le moins qu’on puisse dire, c’est qu’il ne voyait pas la vie en rose.
The least we can say is that he didn’t see life through pink colored glasses.
Verbs conjugating like pouvoir in the imperfect tense
To conjugate the verbs conjugating like “pouvoir” into the imperfect tense, we remove “oir” at the end of the verb and replace it with “ais, ais, ait, ions, iez, aient”.| Je | pouvais |
| Tu | pouvais |
| Il /elle/ on | pouvait |
| Nous | pouvions |
| Vous | pouviez |
| Ils/elles | pouvaient |
The verbs conjugating like “pouvoir” are falloir, pleuvoir, savoir, vouloir, and devoir
Remember: “falloir” and “pleuvoir” are only conjugated with the impersonal pronoun “il”.
Vous étiez trop petits. Vous ne pouviez pas savoir ce qu’il se passait.
You were too young. You couldn’t know what was happening.
Il ne fallait pas te déranger pour venir me voir. Un simple coup de fil aurait suffi.
You shouldn’t have bothered to come to see me. A simple phone call would have been enough.
Je me rappellerai toujours ce jour-là. Il pleuvait à torrent.
I will always remember that day. It was pouring rain.
À l’âge de 5 ans, nos enfants savaient déjà utiliser un ordinateur.
At the age of 5, our children already knew how to use a computer.
Il me faisait pitié. Je ne voulais pas le blesser.
I felt bad for him. I didn’t want to hurt him.
Vous n’aviez pas le choix. Vous deviez leur rendre leur enfant.
You didn’t have the choice. You had to give them back their child.