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Mener en bateauTo mislead / to take someone for a ride


Les Gilets jaunes sont-ils de retour ?

Dominique: Tout le monde a en mémoire le mouvement social sans précédent qu’a connu la France en 2018 et 2019. Des milliers de manifestants étaient réunis sur les boulevards, les ronds-points et dans les centres-villes, tous portant un signe distinctif : un gilet jaune. Pendant des mois, la France a vécu au rythme des manifestations et des revendications des Gilets jaunes, qui concernaient principalement la vie chère et le prix de l’essence. Mais les prix de 2018, considérés comme chers à l’époque, font désormais sourire à l’heure où le litre de diesel coûte en moyenne 2,30 € en France. Face à l’augmentation en flèche des prix en raison de la guerre en Iran, de nombreuses voix s’élèvent sur les réseaux sociaux pour appeler à la mobilisation et demander le retour des Gilets jaunes, à partir du 17 octobre. Certains petits groupes ont d'ailleurs déjà commencé à manifester dans quelques villes vêtus du fameux gilet.
Catherine: Je viens de réaliser que la vie qu’on avait en 2018 paraît bien facile en comparaison de notre situation actuelle. En plus, c’était le monde avant le Covid…
Dominique: Oui, depuis, les choses ont largement empiré pour les gens qui ne gagnent pas beaucoup d’argent. Le sentiment d’être mené en bateau par les États et les multinationales s’est renforcé.

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L’expression « mener en bateau » signifie dans son sens fort : duper ou tromper, user de supercheries dans le but d’induire en erreur son interlocuteur. Dans un sens plus faible, elle peut signifier alors raconter des histoires invraisemblables dans le but de plaisanter au dépend de quelqu’un. Une autre variante de cette expression est « monter un bateau ».

Le terme « mener » signifie conduire ou guider quelqu’un. Le mot « monter » quant à lui peut signifier : fabriquer ou construire. En faisant le lien entre les deux termes, on peut facilement comprendre la signification de cette expression. Cependant il faut savoir que le mot « bateau » est en fait une traduction erronée de l’ancien mot « baastel » ou « bateleur » qui désignait les personnes se produisant dans les foires ou sur les places publiques. Il ne faisait pas référence à l’origine au bateau ou « batel », le bâtiment de navigation. L’erreur était facile à faire et elle fut faite au XIXe siècle, date à laquelle cette expression est née.

Elle est traduite littéralement par "To lead in a boat". Elle peut se traduire par les expressions anglaises équivalentes : “To take someone for a ride” ou “to pull someone’s leg” ou tout simplement “to mislead someone”.

Exemple 1 :

- Cette campagne de publicité a pour but de mener en bateau les gens trop crédules.
- Je suis d’accord. Ils mentent de façon flagrante pour pousser les gens à acheter leurs produits.
- This advertising campaign aims to mislead people who are too gullible.
- I agree. They lie blatantly to push people to buy their products.


Exemple 2 :

- L’élève essaya de mener en bateau son professeur en inventant des raisons invraisemblables pour justifier son retard.
- The student tried to take his professor for a ride in inventing implausible reasons for his delay.