Tadej Pogacar, le nouveau Cannibale du cyclisme ?

Il a été adoubé par le maître en personne. Dimanche 2 avril, au soir, dans les colonnes du journal sportif français L’Équipe, Eddy Merckx était dithyrambique à l’égard de Tadej Pogacar. Vainqueur, quelques heures plus tôt, du Tour des Flandres, le jeune coureur slovène a reçu les compliments du Belge, considéré comme le plus grand champion de l’histoire du cyclisme. Il les méritait. À 24 ans, et pour sa deuxième participation seulement à la classique flandrienne, Pogacar a éclaboussé la course de sa classe. Il a multiplié les attaques sur les pavés, pour faire plier les deux autres grands favoris : le Néerlandais Mathieu Van der Poel, vainqueur l’année dernière, et la star locale, Wout Van Aert.

Tadej Pogacar avait fait du Ronde -le Tour des Flandres en flamand- l’un de ses objectifs de l’année. Il l’avait annoncé. Ce n’était pourtant pas, a priori, une course pour lui. Le Slovène est plutôt un escaladeur. Il fait figure de poids plume face aux spécialistes des classiques d’un jour, plus lourds et plus puissants. Ses 66 kilos sont normalement rédhibitoires pour se mêler à la lutte sur des courses aussi exigeantes et aussi longues -plus de 270 kilomètres- que le Tour des Flandres. O