L’intégration réussie du Louvre à Lens

Cela ressemblait à un pari qui était loin d’être gagné. Au début des années 2000, le ministre de la Culture affiche sa volonté de décentraliser les grands musées parisiens. L’objectif est de faire découvrir leurs collections dans d’autres territoires français. Jean-Jacques Aillagon reçoit le soutien du président Jacques Chirac. Et c’est le Louvre qui, le premier, va faire bouger les lignes. Des dizaines de villes se portent candidates pour accueillir une antenne du plus célèbre musée de France. C’est finalement la petite ville de Lens, coincée dans le bassin minier du nord du pays, qui va être choisie. Dix ans et plus de cinq millions de visiteurs plus tard, le Louvre-Lens a fêté en grandes pompes son anniversaire, début décembre.

Le choix de Lens, pourtant, avait fait débat. Certains observateurs étaient sceptiques. Ils doutaient du succès de l’entreprise. Il faut dire que Lens, c’est une ville d’à peine 30.000 habitants, sans cinéma ni musée, dans une région qui n’a jamais vraiment récupéré de la fermeture des mines de charbon. Une zone industrielle sinistrée, donc, où on avait du mal à imaginer l’implantation du Louvre. Et pourtant, les responsables locaux et les dirigeants du c