Combien de calories faut-il pour porter un bébé ?

Une étude publiée le 16 mai dans la revue Science détaille les besoins énergétiques d'une femme pendant sa grossesse. Il s’avère qu’ils étaient auparavant considérablement sous-estimés.

Selon les chercheurs, seulement 4 % du coût total en énergie d’une grossesse concerne le fœtus. Les 96 % restants constituent le carburant supplémentaire dont le corps de la mère a besoin.

Comment les chercheurs l’ont-ils découvert ?

Ils ont analysé les données existantes sur l'énergie stockée dans les fœtus de différentes espèces et sur le taux métabolique global des femelles pendant leur gestation.

Après avoir regroupé toutes ces données, les chercheurs ont estimé le coût en énergie de la reproduction chez 81 espèces, des insectes aux serpents, en passant par les chèvres.

Sans surprise, la taille de l’animal s’est avérée être le facteur le plus déterminant. Cependant, le coût énergétique dépend également du taux métabolique de base. Par exemple, les mammifères à sang chaud, comme les humains, consomment trois fois plus d’énergie que les animaux à sang froid de même taille.

Pour quelle raison ?

Les serpents à sang froid peuvent survivre sans manger pendant des semaines. Les mammifères à sang chaud doivent