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The Interrogative Form

Catherine: À ton avis Alexandre, où est-ce que l’on trouve les plus grandes communautés françaises à l’étranger ?
Alexandre: Eh bien, dans des pays francophones logiquement, comme par exemple la Suisse. Et puis aux États-Unis et en Europe. Est-ce que c’est ça que tu attendais comme réponse ?
Catherine: Oui ! Bien vu ! Pourquoi est-ce que les Français s’embêteraient à apprendre des langues étrangères alors qu’il existe tant de pays où l’on parle le français !
Alexandre: Je suis bien d’accord ! Est-ce que tu pensais encore à un autre pays en me posant cette question ?
Catherine: Oui ! Je pensais à l’État d’Israël où l’on trouve beaucoup de Français ou plutôt de francophones.

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La forme interrogative simple

When conjugating in the present tense, the simple interrogative is formed by using est-ce que before an affirmative sentence. It is often used when asking questions to get a simple yes or no answer.

Est-ce que+ subject+ verb… ?

Est-ce que tu joues au tennis ?
Do you play tennis ?

Est-ce qu’ (before a vowel sound) + subject+ verb… ?

Est-ce qu’il joue au foot ?
Does he play soccer?


In conversational French, we tend to form questions mainly by intonation and without the use of est-ce que.
Vous habitez à Paris?
You live in Paris?


We can also make yes /no questions by putting the tag expression n’est-ce pas at the end of the question. In this type of questions, the speaker generally expects a positive/yes answer.
Vous étudiez le droit, n’est-ce pas ?
You study law, don’t you?


In order to obtain specific information, questions are preceded by an interrogative expression that indicates the type of information required. Here are some examples:

Interrogative expression + est-ce que +subject + verb… ?

Comment est-ce que vous jouez au tennis ?
How well do you play tennis?

Pourquoi est-ce que tu étudies les sciences politiques ?
Why do you study political science?

Quand est-ce qu’on dîne?
When are we having dinner?

est-ce que tu habites?
Where do you live?


In conversational French, information questions can be formed by placing the interrogative expression at the end of the sentence and rising your intonation.

Tu arrives quand?
When are you coming?


Fill in the blanks with the appropriate interrogative expressions that correspond to the answers.
  1. - ton oncle travaille?
    -Il travaille aux Nations Unies.
  2. - tu parles anglais ?
    -Je parle assez bien.
  3. - vous voyagez en Europe ?
    -En octobre.
  4. - tu étudies le français ?
    -Parce que je veux visiter la France.
  5. -vous jouez au foot ?
    -Tous les samedis après-midi.
  6. - tu vas voyager ?
    -En train.
  7. - elle étudie ?
    -A l’université de Tufts.
  8. -il est toujours en retard ?
    -Parce qu’il ne se réveille pas tôt.


Fill in the blanks with the appropriate interrogative expression in the following sentences.
A: Excusez-moi, vous parlez français ?
B: Oui, je suis belge. je peux vous aider ?
A: Oui, vous savez où je peux trouver une bonne boulangerie ?
B : Hmm, la boulangerie la plus proche se trouve au coin de la rue Pascal.
A : La rue Pascal ? je peux y parvenir ?
B : C’est très simple. Vous allez tout droit, et vous tournez à gauche.
A : elle ouvre ?
B : En général, elle ouvre à 10 heures du matin.
A : 10 heures du matin ! Mais elle ouvre aussi tard ?
B : Tout simplement parce que c’est la meilleure boulangerie de la ville.
A: je pourrais en trouver une autre qui ouvre un peu plus tôt ? Je suis assez matinal.
B: Laisse-moi réfléchir, hmm, il y en a une juste en face de la banque. Je pense que celle-ci ouvre à 8 heures du matin.
A: Merci beaucoup, et bonne journée.