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Mi-figue, mi-raisin - To be stuck in the middle

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Mi-figue, mi-raisin - To be stuck in the middle


Les vendanges de certaines régions ont déjà commencé, battant des records de précocité

Catherine: Les vendanges marquent chaque année un moment fort de la vie en France. Cependant, en raison du changement climatique, elles ont globalement lieu plus tôt qu’autrefois. En effet, si dans les années 50, les vendanges avaient lieu en septembre, elles ont été avancées à la fin août à partir des années 2000. Cette année, elles ont même commencé dès la semaine dernière pour certains vins, comme le Crémant de Bourgogne, ce qui a battu un record de précocité. La récolte du champagne pourrait, quant à elle, débuter dès le 15 août. En effet, les canicules ont accéléré la maturation des raisins et poussé de nombreux vignerons à avancer les dates des vendanges. Cependant, si les récoltes seront moins nombreuses en quantité, la qualité devrait être au rendez-vous. De plus, les vignes ont peu souffert de maladies cette année.
Dominique: Donc, est-ce que ces vendanges très précoces sont une catastrophe pour le secteur ?
Catherine: Eh bien, c’est mitigé. Les vignerons sont mi-figue, mi-raisin. Il y a du positif et du négatif. En effet, comme je le disais, le vin sera sans doute de bonne qualité cette année, ce qui signifie que les bouteilles se vendront bien.
Dominique: Mais il y aura beaucoup moins de bouteilles à vendre.

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L’expression « Mi-figue, mi-raisin » est utilisée pour désigner l’indécision, l’approximation, le doute ou encore le contraste.

Elle signifie que l’on est à la fois satisfait et mécontent, ou encore sérieux tout en plaisantant. Lorsqu’on dit d’une personne ou d’une chose qu’elle est « mi-figue, mi-raisin », cela signifie qu’elle présente à la fois du bon et du mauvais. L'expression peut aussi désigner une personne perplexe ou ambigüe. Lorsqu’on parle d’une « action mi-figue, mi-raisin », cela signifie que l’action est faite moitié de gré, moitié de force.

Cette expression remonte à loin et a connu de nombreuses évolutions au fil du temps. Voyons ensemble tous les changements que cette expression a connus depuis son apparition.

En effet, au 14ème siècle, les figues et les raisins étaient parmi les fruits secs préférés des musulmans en période de carême, spécialement pendant le mois de Ramadan. Ceci expliquerait leur apparition et leur association dans une même locution. Mais cette explication ne permet pas de comprendre pourquoi les deux fruits y sont opposés. Au 15ème siècle, l'expression, se disait « moitié figue, moitié raisin » avec le mot « moitié » à la place de « mi ». À cette époque, elle signifiait 'mêlé de bon et de mauvais’ mais aussi 'tant bien que mal. Au 16ème siècle, l'expression contenait aussi une notion de réciprocité, notamment lorsqu’il s’agissait de se partager des tâches pour réaliser une œuvre commune. On disait alors ‘l'un s'occupant de la figue, l'autre du raisin.

Ce n’est qu’au 18ème siècle que le mot « mi » a remplacé moitié et l’expression est connue depuis par « mi-figue, mi-raisin ».

Il existe une explication aujourd’hui réfutée de l'origine de cette locution. Elle ne repose sur aucune preuve écrite et aurait été imaginée à posteriori ; elle serait liée aux fraudes des marchands corinthiens, marchands grecs de l’époque. Ces derniers, lorsqu'ils livraient le très estimé raisin à Venise, y mélangeaient, de temps en temps et par inadvertance, des figues, moins chères et plus lourdes, histoire de gruger un peu leurs clients.

Littéralement, l’expression « mi-figue, mi-raisin » est traduite par "half-fig, half-grape". L’équivalence serait "neither fish nor fowl" ou "to be stuck in the middle". ou "to be a mixed bag".

Exemple 1 :

Je pense sérieusement que ça ne valait pas la peine d’aller voir le festival. C’était vraiment mi-figue, mi-raisin.
I seriously think that it was not worth going to the festival. It was really "a mixed bag".

Exemple 2 :

Pour être franche, je ne veux pas avoir affaire à elle à cause de son caractère difficile. Tantôt elle est bien avec toi, tantôt elle se tourne contre toi. Elle est vraiment mi-figue, mi-raisin.
Frankly, I don’t want to deal with her because of her difficult character. Sometimes she treats you well, and sometimes she turns against you. She is really unpredictable.