La France restitue une œuvre spoliée à l’époque coloniale à la Côte d’Ivoire

« C'est un jour historique et je ressens une profonde émotion. » Ce sont les premiers mots de la ministre ivoirienne de la Culture, Françoise Remarck, au moment d’accueillir, à l’aéroport d’Abidjan, le tambour parleur, un imposant instrument de percussion de trois mètres de long et de 430 kg, que la France vient de restituer à la Côte d’Ivoire.

De son vrai nom Djidji Ayôkwé, ce tambour, porté par un léopard sculpté dans le bois, était depuis longtemps réclamé à la France par Abidjan, qui estimait que ce symbole du patrimoine historique ivoirien devait revenir sur ses terres d’origine.

L’objet avait été spolié en 1916 par les autorités coloniales françaises auprès de l'ethnie Ébrié. Il avait été expédié en France en 1929, puis exposé au musée du Trocadéro avant de rejoindre le musée du Quai Branly.

À l’issue d’une cérémonie qui s’est tenue à Paris le 20 février, le gouvernement français a officialisé la restitution de cette pièce aux autorités ivoiriennes. « Le parcours du tambour parleur témoigne d'un pan de l'histoire que nous partageons. Une histoire douloureuse où la domination et l'appropriation coloniale ont infligé une blessure à celles et ceux pour qui ce tambour est l'emblème