Matisse s’offre le Grand Palais

Peintures, dessins, livres illustrés, textiles, vitraux, gouaches découpées, le Grand Palais voit grand. Très grand avec Matisse, 1941–1954. Une rétrospective qui, du 24 mars au 26 juillet 2026, propose une plongée dans les dernières années de création du peintre. Avec plus de 300 œuvres exposées, cet événement raconte, bien plus qu’une fin de vie, un nouveau début. Une renaissance artistique.

1941, la Seconde Guerre mondiale bat son plein. Henri Matisse a 80 ans, il souffre de calculs biliaires et d’un cancer du côlon. Après une opération, il va mal. Il ne peut rester plus d’une heure debout. Et les médecins, inquiets, lui laissent six mois à vivre. Loin de le déprimer, le diagnostic – erroné, car il mourra en 1954 – lui donne au contraire le sentiment d’entamer une seconde vie : « Mon opération a été une chose extraordinaire pour moi, au point de vue mental. Elle m'a équilibré l'esprit, clarifié les idées. J'ai plus d'idées que jamais », écrit-il à son fils Pierre. C’est exactement ce que cette exposition illustre.

Dès 1943, Matisse met au point une technique nouvelle : peindre des feuilles à la gouache, y découper des formes, puis les assembler. Ces « gouaches découpées » devienn