Le Mage du Kremlin, tsar du box-office

C’est un sacré succès. Un triomphe. « Le tsar du box-office », osent même quelques médias. De fait, sorti le 21 janvier, le film Le Mage du Kremlin explose : plus de 30 000 entrées en France le premier jour. Le meilleur démarrage de la semaine, puis un classement en troisième position, sept jours plus tard, des longs métrages ayant accueilli le plus de spectateurs. Il faut dire que le récit d’Olivier Assayas, l'un des plus grands réalisateurs français, collectionne de nombreux atouts.

La matière brute, d’abord. Il s’agit de l’adaptation du best-seller éponyme de Giuliano da Empoli, ex-conseiller politique du président du conseil italien Matteo Renzi, passé de la politique à l’écriture. Dans son roman, publié en 2022 dans l’Hexagone, l’auteur imagine une rencontre, une nuit, à Moscou, entre le narrateur et un homme énigmatique nommé Vadim Baranov. Le nom est fictif, mais le personnage a vraiment existé. Dans la vraie vie, il s’appelle Vladislav Sourkov, et il est metteur en scène, puis producteur d’émissions de télé-réalité, avant de devenir l’éminence grise de Poutine. Durant cette nuit-là, donc, Baranov raconte sa jeunesse, les années 1990 en Russie, et la naissance d’un nouvel ar