Noël avant l’heure, c’est déjà l’heure

Dans mes souvenirs d’enfant, deux événements annonçaient l’approche de Noël. La sortie, début décembre, du dernier dessin animé de Walt Disney, que l’on m’emmenait toujours voir dans une très grande salle de cinéma, sur les grands boulevards, à Paris. Le moment tant attendu était toujours couronné par la dégustation d’un esquimau au chocolat, friandise qu’à l’époque peu de gens possédaient dans leur congélateur. L’animation dans les rues de la capitale constituait l’autre grand signal annonçant que les fêtes allaient démarrer. Bien sûr, les grandes artères avaient toutes des décorations avec guirlandes scintillantes et les boutiques s’ornaient de sapins verts enrubannés de rouge et doré. Mais le clou de ce spectacle visuel était ailleurs. Les enfants que nous étions se devaient d’aller admirer les vitrines des grands magasins spécialement aménagés pour ces fêtes. À quelques pas de l’Opéra Garnier, le Printemps Haussmann, magnifique bâtiment inauguré en novembre 1865, nous offrait une plongée dans le monde du Père Noël. Chaque année, le thème de ces tableaux composés de poupées et peluches animées, marionnettes articulées, maisonnettes enneigées, petits trains transportant des sacs