La mairie d’Amiens et Madonna : une histoire d’art

En France, peu de gens avaient entendu parler du tableau Diane et Endymion avant le mois dernier. L’œuvre, une peinture de Jérôme-Martin Langlois réalisée en 1822, représente l’instant où la déesse romaine Diane tombe sous le charme d’un berger, Endymion. Le tableau, dans le style néoclassique en vogue au début du XIXème siècle, avait été commandé par le roi Louis XVIII au célèbre peintre parisien. D’abord mis en dépôt dans la capitale, il finit par atterrir au musée de Picardie, à Amiens, une petite ville du Nord de la France, en 1873.

C’est là-bas que l’on va perdre sa trace. Pendant la Première Guerre mondiale, la cité est bombardée à plusieurs reprises par l’armée allemande. La plupart des œuvres d’art présentes dans la ville avaient auparavant été évacuées vers Paris, mais ce n’est pas le cas de toutes. À la fin du conflit, plusieurs tableaux sont portés disparus. Ils sont considérés comme détruits, ou tout simplement perdus. C’est le cas de Diane et Endymion.

Un siècle et demi plus tard pourtant, son histoire refait surface. D’une manière inattendue : c’est d’abord le quotidien Le Figaro qui publie, début janvier, une longue enquête qui revient sur l’histoire de la peinture