Les enfants d’intérieur

Il n’y a pas si longtemps, un gamin – une gamine – de dix ans pouvait passer au bar-tabac du coin, en traversant la rue au besoin, pour acheter des bonbons avant d’aller retrouver ses potes sur un terrain vague pour une partie de foot : une « aventure » très rare aujourd’hui.

Les enfants seuls ont quasiment disparu des villes, constate le journal Le Monde dans un essai paru le 14 septembre. En France, dans les agglomérations de plus de 100 000 habitants, 97 % des élèves d’élémentaire sont accompagnés pour se rendre à l’école, un chiffre qui reste à 77 % une fois qu’ils sont au lycée.

Déjà en 2006, deux géographes néerlandais soulignaient l’avènement d’une figure emblématique de l’époque, celle de l’« enfant d’intérieur ».

L’ « intérieur » n’est pas forcément celui de la résidence mais celui des activités extrascolaires : conservatoire, sports, arts… Les enfants ne sortent que pour être à nouveau enfermés. Le philosophe Thierry Paquot note que cette évolution concerne toute la société : il faut absolument rentabiliser le temps. Les grands comme les petits ont perdu l’usage des no man’s time : les temps « pour rien » – toute forme d’oisiveté telle que l’ennui, l’attente, la sieste – s