Les origines du Jour de la marmotte

Samedi dernier, le 2 février, c'était le Jour de la marmotte. Cet événement est particulièrement célébré à Punxsutawney, une petite ville de Pennsylvanie. Des dizaines de milliers de spectateurs s'y rassemblent pour regarder une marmotte nommée Phil sortir de son terrier. La légende dit que si le soleil brille et que Phil peut voir son ombre, l'hiver durera encore six semaines.

La première célébration officielle du Jour de la marmotte a eu lieu le 2 février 1887. Cependant, ses racines sont beaucoup plus anciennes et remontent à l’Antiquité.

Aux temps préchrétiens, les Européens observaient les animaux terrestres, tels que les blaireaux et les ours, au moment de leur sortie d’hibernation.

Quand le christianisme s’est répandu, les croyances païennes qui consistaient à prédire soit un hiver plus long, soit l’arrivée du printemps ont persisté.

Dans certaines régions d’Europe, les chrétiens croyaient par exemple que s’il faisait beau le 2 février, il y aurait encore 40 jours de froid et de neige.

Aux 18^ème et 19^ème siècles, cette tradition a été introduite en Amérique par des immigrants allemands initialement installés en Pennsylvanie. Ils ont finalement choisi un rongeur à fourrure indigèn