La NASA teste la production d'oxygène sur Mars

Il est de plus en plus question d’aller bientôt sur Mars.

La NASA prévoit d'explorer Mars au cours de la prochaine décennie, une fois la mission Artemis sur la Lune terminée. La Chine espère amener des humains sur Mars d'ici 2033. Le PDG de SpaceX, Elon Musk, a laissé entendre qu'il le ferait d'ici 2029.

Mais quand les humains arriveront sur Mars, ils auront besoin d'oxygène pour respirer. Amener suffisamment d'oxygène depuis la Terre serait très coûteux, voire impossible. Il faut donc apprendre à fabriquer de l'oxygène là-bas. Selon les scientifiques, il faudra produire au moins 2 à 3 kilogrammes d'oxygène par heure pour une mission humaine d’une durée de plusieurs années, le temps d’aller sur Mars et d’en revenir.

Le 31 août, la revue Science Advances a publié une étude réalisée par des chercheurs du Massachusetts Institute of Technology. Ils ont mis au point un petit appareil qui peut produire de l'oxygène à partir de dioxyde de carbone. On en trouve en abondance dans l'atmosphère de Mars.

L'expérience a été réalisée dans le cadre de la mission du rover Perseverance de la NASA. Le rover a atterri sur Mars en février 2021. Une petite boîte à l'intérieur du rover produit environ 6 gr