La perte de complexité de notre boîte vocale nous a permis d’apprendre à parler

Le 11 août, la revue Science a publié une étude comparant la façon dont les humains et les primates émettent des sons. Les chercheurs se sont spécifiquement penchés sur la boîte vocale, ou larynx.

Les chercheurs ont examiné 43 espèces de primates et ont découvert que les humains ne possèdent pas plusieurs caractéristiques liées à la voix dont sont dotés les primates.

Les humains n'ont pas de petites extensions des cordes vocales, appelées membranes. Il leur manque également les sacs aériens, qui aident les différentes espèces de singes à produire des sons bruyants et retentissants.

Les chercheurs pensent que la perte de ces tissus chez l'homme a conduit à l'apparition d’un instrument vocal stable. Ce contrôle vocal stable a été un élément essentiel de l'évolution du langage. Il a finalement donné aux humains la capacité d'exprimer des pensées et des sentiments en utilisant des sons articulés.

Ces fonctionnalités vocales supplémentaires permettent aux primates d’émettre des sons plus forts et plus aigus. Mais elles rendent également plus courantes des irrégularités vocales bruyantes.

L'étude a porté uniquement sur des espèces vivantes car ce genre de tissus mous ne sont pas conservés dan