Les baleines subissent le même nombre de mutations génétiques que les humains, malgré leur différence de taille

Une énième étude sur le vieillissement a été publiée le 13 avril dans la revue Nature. Les résultats sont intrigants mais ils laissent plus de questions que de réponses.

Tous les mammifères subissent des mutations génétiques tout au long de leur vie. Les chercheurs ont analysé la rapidité avec laquelle ces mutations se produisent chez des espèces ayant des espérances de vie différentes. L'étude a porté entre autres sur des chats, des singes, des chiens, des chevaux, des humains, des lions, des souris, des lapins, des rats et des tigres.

L’observation la plus frappante de l’étude est que tous les mammifères subissent environ 3 200 mutations au cours de leur vie.

Les mammifères dont la durée de vie est courte ont un nombre beaucoup plus élevé de mutations annuelles. Les chiens en ont environ 249. Un lion en aurait 160 et une girafe 99. Les humains en auraient en moyenne 47. Les souris en auraient 800 par an.

Que veulent dire ces chiffres ? Les chercheurs disent que, jusqu'à présent, cela reste un mystère.

L'une des théories concerne les cancers. Par exemple, les éléphants ont plus de copies d'un morceau d'ADN qui supprime les tumeurs. Les baleines possèdent des billions de cellules de plu