Les fourmis charpentières de Floride pratiquent des amputations pour sauver la vie de leurs congénères blessées

Une étude publiée le 2 juillet dans la revue Current Biology révèle un comportement étonnant qui a été observé chez les fourmis charpentières de Floride. Ces fourmis ont une stratégie pour sauver la vie de leurs congénères blessées. Elles amputent les membres endommagés pour éviter la propagation de l'infection.

Les scientifiques avaient déjà remarqué que d'autres espèces de fourmis avaient l’habitude de lécher les blessures pour les désinfecter. Cependant, l’étude montre que les soins que ces fourmis charpentières donnent à leurs congénères vont au-delà de l’hygiène. Ce premier cas documenté d’amputation constitue un véritable traitement chirurgical. Les fourmis commencent par évaluer le type de blessure dont il s’agit et ne procèdent à des amputations que pour certaines blessures à la jambe.

En cas de coupures au fémur et à la cuisse, les fourmis nettoient méticuleusement la plaie avant d'amputer entièrement la jambe. Cette approche assure un taux de survie de 90 à 95 % pour les fourmis blessées. En revanche, quand les blessures sont situées au niveau du tibia ou de la cheville, aucune amputation n’est pratiquée. Les fourmis se contentent de lécher la plaie et obtiennent un taux de