Des implants cérébraux permettent à un patient paralysé de communiquer

Mardi dernier, la revue Nature Communications a publié les résultats d'une expérience qui a duré trois ans. Elle portait sur un patient atteint de dégénérescence progressive des cellules cérébrales responsables des mouvements. C’est la première fois qu’un patient ayant perdu totalement ses fonctions motrices, y compris les mouvements des globes oculaires, parvient à communiquer longuement avec le monde extérieur.

Les chercheurs se sont appuyés sur des avancées technologiques récentes en matière d'interface cerveau-ordinateur. Deux minuscules électrodes ont été implantées dans le cerveau du patient. En imaginant qu’il bougeait ses globes oculaires, le patient a réussi à communiquer à raison d'une lettre par minute.

Les avis de la communauté scientifique sur cette expérience sont partagés. Certains trouvent ces résultats très enthousiasmants, tandis que d'autres ont prévenu que des expériences supplémentaires seraient nécessaires. D'autres encore sont sceptiques. Ils ont fait remarquer que deux des auteurs de cette étude ont été accusés de malhonnêteté scientifique et ont été sanctionnés par la Fondation allemande pour la recherche.