Toots, le chanteur qui a donné son nom au reggae

L’histoire est bien connue des amateurs de reggae. En 1968, un groupe de trois jeunes musiciens et chanteurs jamaïcains lance le tube « Do the Reggay ». Ce groupe, c’est Toots and the Maytals. La chanson a été écrite par le leader de la bande, Frederick Nathaniel Hibbert, plus connu sous le nom de « Toots. » Le succès est au rendez-vous pour le titre, qui va marquer un tournant dans l’histoire de la musique jamaïcaine : c’est la première fois que le mot reggae est employé dans une chanson, et c’est ce mot qui va être utilisé pour définir le nouveau courant musical né à Kingston. La musique et le rythme existaient déjà. Grâce à la chanson de Toots, le reggae a désormais un nom.

C’est dire si la disparition de Toots Hibbert est importante pour le monde de la musique en général, et du reggae en particulier. Le chanteur-compositeur est décédé vendredi 11 septembre, à l’âge de 77 ans, après avoir été hospitalisé depuis plusieurs semaines dans la capitale jamaïcaine pour des difficultés respiratoires. La mort de Toots laisse un grand vide, car il était l’un des derniers représentants de l’époque dorée du reggae.

Cette reconnaissance ne peut évidemment pas se résumer au titre « Do the Regg