Berlin, pionnière européenne des « ville éponges »

Berlin va-t-elle devenir la première grande « ville éponge » d’Europe ? C’est en tout cas l’ambition de la capitale allemande. Le concept, né en Chine au début des années 2010, consiste à installer des surfaces végétalisées perméables sur les toits ou au pied des immeubles afin d’absorber les eaux de pluie, telle une éponge.

L’eau collectée est ensuite utilisée pour irriguer des zones de végétation ou stockée provisoirement dans des bassins de rétention. Concrètement, il s’agit de remplacer peu à peu l’asphalte et le béton, totalement imperméables, qui font ruisseler l’eau vers les cours d’eau et les égouts, augmentant les risques d’inondation.

Une première expérience de « quartier éponge » a été réalisée à Berlin dans les années 1990, près du lac de Rummelsburg, au sud-est de la ville. Chaque immeuble construit a été bordé d’espaces verts. Des zones végétalisées ont été déployées sur les toits et sur les surfaces qui couvraient les parkings souterrains. « Toute l’eau de pluie qui tombe ici est contenue dans cette zone. Elle ruisselle dans des tranchées puis s’infiltre dans le sol », explique Astrid Hackenesh-Rump, porte-parole de la société responsable de la gestion des eaux de Be