Du vin français à la conquête de l’espace

Non, ce n’est pas une blague : les Français viennent d’envoyer du vin dans l’espace. C’était le 4 novembre dernier. Lancé depuis une base de la NASA en Virginie, un transporteur s’est amarré à la station spatiale internationale avec à son bord douze bouteilles de vin de Bordeaux. Ce n’était pas pour l’anniversaire d’un des astronautes embarqués sur le grand module spatial. À l’origine de cet envoi peu commun, un projet scientifique, imaginé par une petite entreprise française.

Space Cargo Unlimited, c’est son nom, veut étudier le comportement du vin hors de l’atmosphère terrestre. Les bouteilles resteront donc un an dans la station spatiale, avant de retrouver la terre. Le vin sera ensuite étudié et comparé avec douze bouteilles qui seront, elles, restées sur la planète. L’enjeu, c’est de savoir si les micro-organismes qui donnent au vin son arôme se comportent d’une manière différente dans l’espace. Ce n’est pas le premier test de ce genre : un échantillon de whisky écossais avait été envoyé au-delà de l’atmosphère en 2011. À son retour, deux ans plus tard, il avait vieilli beaucoup plus rapidement qu’un pur malt resté sur la planète.

Pour les scientifiques, ce genre d’expérience