Guerre de l’arachide au Sénégal

La Sonacos, principale huilerie publique du Sénégal, ne trouve pas suffisamment d’arachides pour employer ses 2 000 salariés, rapporte Le Monde du 20 décembre. Pour fonctionner, l’entreprise a besoin de 200 à 400 000 tonnes de cette graine surnommée « l’or du Sénégal » et qui représente la première source de revenus des paysans locaux. Originaire de l’Amérique du Sud, la plante a été introduite au Sénégal au 16^ème siècle par les navigateurs portugais. Sa graine est consommée décortiquée – c’est la cacahuète – ou pressée pour en extraire l’huile. Elle compte parmi les quatre premiers produits d’exportation du pays.

Le problème ne vient pas des récoltes, excellentes cette année : grâce à des pluies exceptionnelles, la production s’élève à 1,8 million de tonnes d’arachides, contre 1,4 million l’année précédente. Mais ce ne sont pas les transformateurs locaux qui en profitent. Un circuit parallèle, entretenu par des exportateurs étrangers, offre aux producteurs des prix que l’industrie locale ne peut pas se permettre. Alors que le prix plancher est actuellement fixé à 250 francs CFA – ou 0,38 euro – le kilo, les exportateurs étrangers, principalement chinois, vont directement en brousse