Versailles à l’heure des Jeux olympiques

Il faut imaginer la scène. Des hommes et des femmes richement vêtus et le visage fardé de blanc, comme c’est alors la mode, sont confortablement installés au niveau de l’Étoile Royale, une esplanade qui trône à l’ouest du Grand Canal, en plein cœur du parc du Château de Versailles. Nous sommes sous Louis XIV, les courtisans comme la famille royale adorent assister aux joutes équestres, aux spectacles de carrousel, aux courses de traîneaux. Un divertissement qui se poursuivra jusqu’à la Révolution française.

Un peu plus de deux siècles plus tard, le parc du Château de Versailles renoue avec cette tradition équestre. Versailles, qui abritait la plus grande écurie royale d'Europe avec 2 000 montures à l’époque du roi Soleil, va ouvrir son immense parc à certaines épreuves des Jeux olympiques de Paris, en 2024. Le palais sera même, en termes du nombre d’épreuves organisées, le troisième site olympique de cette compétition internationale.

C’est en effet dans ce domaine de plus de 800 hectares que se dérouleront deux des épreuves équestres : la partie dressage et saut d’obstacles pour les JO et le paralympique. L’épreuve de cross-country individuel et par équipes, ainsi que les cinq comp