Jeanne Calment, doyenne controversée

Elle disait souvent que Dieu l'avait oubliée, rappelle Le Monde du 1^er janvier, mais quel âge avait vraiment Jeanne Calment à sa mort ?

Lorsqu'elle s'éteint en 1997 à Arles, dans le sud de la France, elle est officiellement âgée de 122 ans et 164 jours. Née en 1875, plus de dix ans avant la construction de la Tour Eiffel et un an avant l'invention du téléphone, elle est considérée comme détenant le record mondial de longévité humaine.

Mais deux scientifiques russes ont récemment contesté la date de naissance officielle de « la doyenne de l’humanité ». Selon eux, Jeanne Calment serait morte non pas en 1997 mais en 1934, et sa fille aurait alors usurpé son identité jusqu'à sa mort, à l'âge de 99 ans.

Pourquoi cette imposture ? Pour éviter de payer les droits de succession de sa défunte mère.

La thèse de Nikolaï Zak, un mathématicien spécialisé dans l'étude des « supercentenaires », comme on appelle les personnes qui atteignent l'âge de 110 ans, repose sur l'analyse de biographies, d'interviews, de photographies de Jeanne Calment, de témoignages de ceux qui l'ont connue et des archives de la ville d'Arles, où elle est née.

« Plus je fouillais, plus je découvrais de contradictions », a déc