Une tortue géante des Galapagos s'est éteinte

Les autorités du parc national des îles Galapagos ont annoncé que la tortue géante « Georges le solitaire » avait été retrouvée morte dimanche. Georges était le dernier membre en vie de sa sous-espèce. Les scientifiques estiment que Georges avait environ 100 ans. Cela n'est pas considéré comme très vieux pour son espèce. Georges aurait pu vivre encore quelques dizaines d'années de plus et même jusqu'à 200 ans.

Georges le solitaire a été découvert sur l'île de Pinta en 1972, à une époque où on pensait que les tortues de son espèce, Geochelone nigra abingdoni, étaient éteintes. Des efforts répétés ont été entrepris pour faire se reproduire Georges le solitaire mais cela a échoué.

Les îles Galapagos, situées à environ 1000 kilomètres au large des côtes de l'Équateur sont considérées comme un refuge pour les tortues. Quelques 20 000 tortues géantes d'autres sous-espèces vivent encore sur les Galapagos. Cet archipel a été le laboratoire naturel qui a inspiré à Charles Darwin sa théorie de l'évolution, de la sélection naturelle et de l'origine des espèces. Les îles Galapagos font partie du patrimoine mondial de l'humanité de l'UNESCO depuis 1978. Elles sont célèbres pour la ric