Les perroquets sauvages imitent leurs congénères lorsqu’ils goûtent un aliment inconnu

Une étude publiée le 30 avril dans PLOS Biology révèle que les perroquets sauvages utilisent l’apprentissage social pour tester de nouveaux aliments. Cette étude prouve que l’imitation n’est pas uniquement le propre des humains. Les chercheurs ont observé plus de 700 perroquets répartis dans cinq communautés. Ils ont entraîné quelques oiseaux à manger des amandes colorées, alors que ceux-ci étaient au départ très réticents à en manger.

Une fois que ces perroquets ont été dressés et ont commencé à manger ce nouvel aliment, les autres les ont imités au bout de quelques minutes. Dans les communautés ne comprenant pas d’oiseaux dressés, les perroquets ont mis plus de temps à goûter de nouveaux aliments, mais dès qu’ un d’entre eux a pris le risque de le faire, beaucoup d’autres ont fait comme lui. L’étude a également révélé que les jeunes perroquets sont très conformistes. Ils ont tendance à imiter les choix de la majorité, comme le font les enfants humains.

Les experts estiment que cette tendance au conformisme atteint son niveau maximum à des stades du développement où l'acquisition de connaissances locales est cruciale. Par ailleurs, les chercheurs ont découvert que les perroquets mâl