Pourquoi les chats se roulent-ils dans l’herbe à chat ?

Une nouvelle étude publiée le 20 janvier dans la revue Science Advances s’est intéressée à l’attrait des chats pour l’herbe à chat et le matatabi. L’herbe à chat et le matatabi ne sont pas apparentés d’un point de vue botanique mais contiennent des composés chimiques très similaires appelés iridoïdes. Ils protègent les plantes contre les insectes, et sont à l’origine de l’euphorie que ces plantes produisent chez les chats.

Cette étude montre que ces mêmes composés chimiques euphorisants agissent aussi comme répulsifs contre les moustiques. Pour déterminer les effets physiologiques de ces plantes, Masao Miyazaki, un biologiste de l’université d’Iwate, au Japon, a passé 5 ans à mener différentes expériences sur 25 chats domestiques, 30 chats sauvages, un léopard, deux lynx et deux jaguars. Tous se sont comportés de manière très similaire.

La plupart des scientifiques et des propriétaires d’a