Les chiens peuvent-ils détecter la COVID-19 chez l’homme ?

Le mois dernier, le gouvernement britannique a parrainé un programme de recherche canine visant à déterminer si les chiens peuvent détecter de manière fiable la présence de coronavirus chez l’homme. Fin avril, l’École de médecine vétérinaire de l’Université de Pennsylvanie, aux États-Unis, a lancé un programme similaire. Les chercheurs sont convaincus que la COVID-19, comme toute autre maladie, dégage une odeur distincte reconnaissable par les chiens grâce à leur odorat très fin.

Il est prouvé scientifiquement depuis les années 1980 que des chiens peuvent flairer le cancer, le paludisme, le diabète et la maladie de Parkinson. De nombreuses cellules produisent des composés organiques volatils (COV) qui ont une odeur distinctive et sont présents dans le sang, la salive, l’urine ou l’haleine humaine. Des études ont montré que l’odeur des COV libérés par les cellules cancéreuses est suffisamm