Le virus Zika pourrait se propager sur tout le continent américain

Le virus Zika se propage rapidement en Amérique du Nord et du Sud depuis qu'il a été détecté au Brésil en mai 2015. Des cas ont été recensés dans 21 pays des Caraïbes et d'Amérique du Nord et du Sud. L'Organisation mondiale de la santé a averti cette semaine qu'il pourrait continuer à se propager sur tout le territoire.

Zika est transmis par le moustique Aedes, notamment le moustique-tigre, qu'on trouve dans tous les pays du continent à l'exception du Canada et du Chili. L'Organisation panaméricaine de la Santé conseille aux gens de se protéger des moustiques qui transmettent aussi la dengue et le chikungunya.

Le virus a été détecté pour la première fois en 1947 en Afrique et il y a eu depuis plusieurs épidémies de courte durée sur le continent, dans certaines régions d'Asie et dans des îles du Pacifique. Cette maladie a notamment pour symptômes une fièvre modérée, une conjonctivite et des maux de tête. Elle est aussi liée au fait que des milliers de bébés dont les mères ont été infectées par le virus durant leur grossesse sont nés avec un cerveau sous-développé. A ce jour, il n'existe ni traitement ni vaccin.