À Paris, l'Opéra Garnier fête ses 150 ans

C’est un monument à part, planté dans l’ouest de la capitale française. Avec son toit gris de zinc, sa coupole de cuivre verdie par le passage du temps et ses immenses statues dorées, le Palais Garnier en impose. Cela dure maintenant depuis un siècle et demi. Inauguré le 5 janvier 1875, il aurait pourtant très bien pu ne jamais voir le jour. Paris avait déjà un opéra, situé dans la rue Le Peletier, non loin de la salle actuelle.

Mais un coup du sort va tout changer. Plus exactement, un attentat raté, un soir de janvier 1858 : une bombe explose au passage du cortège de Napoléon III.

L’Empereur et sa femme en sortent indemnes, mais l’attaque signe l’arrêt de mort de l’Opéra Le Peletier. Les voies pour y accéder sont trop étroites, trop propices aux attaques. Napoléon III considère que Paris a besoin d’un nouvel écrin. Il confie le projet à l’architecte Charles Garnier, et il lui offre… de l’espace. Beaucoup d’espace. Il dégage également tous les accès au nouveau bâtiment, faisant notamment creuser l’immense et majestueuse avenue de l’Opéra. L’Empereur prétendait ainsi éviter les guet-apens. Sa décision singulière fait aujourd’hui le bonheur des touristes… et des Parisiens : dans une