La new romance est-elle de la littérature ?

Il n’y a pas encore si longtemps, on traitait ce genre de littérature de « romans à l’eau de rose ». Les plus critiques parlaient même de « romans de gare », voire de « littérature caniveau ». Ou n’en parlaient tout simplement pas. C’est dire le respect qu’au pays de Victor Hugo et de Camus on accordait à ce type de récit. Mais, depuis que la « new romance » fait un tabac – 7 % du marché du livre en 2023, ventes multipliées par deux, soit 6 millions d’exemplaires –, les détracteurs se taisent. Ce qui n’empêche pas le mépris.

De fait, ces histoires qui mêlent habilement amour et scènes érotiques plus ou moins explicites n’ont pas bonne presse. Mais dix ans après le précurseur, et best-seller international, Cinquante nuances de Grey, force est de reconnaître que ces livres pullulent. Écrits généralement à la première personne, ils racontent une relation amoureuse entre deux protagonistes : des héroïnes fortes, des personnages séduisants, souffrant souvent de leur passé douloureux. Autres points forts expliquant leur succès : les auteurs abordent des problématiques très actuelles, comme le harcèlement, les violences conjugales ou les conflits familiaux. Enfin, la simplicité de l’écri