Accents régionaux : source de fierté ou de discrimination ?

Mathilde n’a pas saisi tout de suite ce qui clochait. Quand elle laissait des messages vocaux, les clients ne la recontactaient pas. Durant des semaines, son répondeur est resté désespérément vide. « J’ai fini par comprendre que ce qui faisait obstacle, c’était mon accent », raconte cette agente immobilière de 24 ans dans un article du journal Le Monde, le 26 octobre.

Mathilde est originaire des Hautes-Pyrénées, dans le sud de la France. À Bordeaux, où elle commence sa vie professionnelle, son accent ne lui pose aucun problème. Mais quand elle déménage à Paris avec son compagnon, elle fait l’expérience troublante de sa « différence » : « On me faisait comprendre qu’avec cet accent, je ne pouvais pas connaître mon métier, et encore moins le marché parisien », explique-t-elle. Elle entreprend alors d’éliminer de son discours toute trace de régionalisme : en travaillant sur sa prononciation, en évitant certains mots, en réenregistrant plusieurs fois ses messages. Une gymnastique fatigante, à l’issue de laquelle sa voix ressort lissée, aseptisée, neutralisée…

Le cas de Mathilde n’est pas isolé et ce « gommage » est la solution adoptée par de nombreux jeunes professionnels pour gagner le