Michel Piccoli, légendaire acteur de cinéma et de théâtre

Avec la mort de Michel Piccoli, le 12 mai, à l’âge de 94 ans, c’est tout un chapitre de l’histoire du cinéma qui se ferme.

Au cours d’une carrière exceptionnelle qui s’est étendue sur 70 ans, non seulement à l’écran mais sur la scène, il a travaillé dans tous les genres, marquant de son talent les créations des plus grands réalisateurs français et européens – Luis Buñuel, Jean-Luc Godard, Marco Ferreri, Claude Chabrol, Louis Malle, Alfred Hitchcock, et Manoel de Oliveira.

Piccoli était ce qu’on appelle un « acteur de genre » dont le jeu précis et rigoureux était souvent teinté d’ironie, note Le Monde dans sa notice nécrologique. Sa longévité lui a permis de développer sa maîtrise dans les rôles les plus variés dont l’humanité, sous la surface, n’était jamais absente.

Né à Paris en 1925 d’une mère française et d’un père italien, tous deux musiciens, Michel Piccoli a grandi dans un milieu artistique et bourgeois. Il a découvert très jeune le théâtre et c’est sur les scènes parisiennes qu’une fois la guerre finie, il s’est d’abord illustré.

Après quelques rôles au cinéma, il rencontre, en 1956, Luis Buñuel, qui lui offre un rôle de prêtre dans le film La Mort en ce Jardin. C’est le débu