Le succès de SpaceX, un nouveau pas vers les vols spatiaux privés ?

Quatre astronautes – trois américains et un japonais – ont rejoint mardi 17 novembre l’ISS, la Station Spatiale Internationale. Après un vol de 27 heures, leur module s’est arrimé sans difficulté à la station, qui orbite à 400 kilomètres au-dessus de nos têtes. Ils resteront six mois dans le laboratoire spatial. La mission, qui s’inscrit dans la rotation qui existe depuis deux décennies dans l’ISS, représente cependant une petite révolution dans l’histoire de l’espace : il s’agit de la première mission opérationnelle organisée par une entreprise privée.

Les quatre passagers du vol spatial de la semaine dernière ont voyagé à bord d’une fusée construite par SpaceX, la société d’Elon Musk. En fait, la NASA, l’agence spatiale américaine, a affrété le vol, mais elle a loué les services de SpaceX pour le réaliser. Une collaboration qui devrait devenir habituelle : début novembre, la NASA avait certifié que la capsule et le lanceur développés par l’entreprise de Musk étaient habilités pour le transport d’astronautes. Deux autres vols habités sont déjà programmés dans les prochains mois.

La mission lancée la semaine dernière marque l’avènement du projet spatial d’Elon Musk. En une vingtain