Une petite ville canadienne enterre ses préjugés

Pendant des années, Hérouxville, une petite commune de la campagne québécoise, a incarné l’hostilité nativiste traditionnelle de la province à l’égard des immigrants.

Bien qu’elle n’ait aucun immigrant, la commune avait, il y a une quinzaine d’années, adopté un « code de conduite » ne laissant aucun doute sur le fait que les immigrants et les coutumes qu’on leur attribuait n’étaient pas les bienvenus. Le code spécifiait entre autres que « tuer les femmes par lapidation sur la place publique, les brûler avec de l’acide ou les traiter en esclaves » ne serait pas toléré. Les habitants d’Hérouxville, « qu’on se le dise, célèbrent Noël et ne se couvrent pas le visage, si ce n’est pour Halloween ».

Un tel langage était en réponse à la crainte, omniprésente dans la seule province francophone du Canada, que l’immigration dilue son identité et sa culture, déjà menacées par l’empire anglo-saxon.

Aujourd’hui pourtant, rapporte le New York Times, Hérouxville embrasse les immigrants et se montre désireuse de les faire se sentir chez eux. Le code de conduite a été officiellement répudié. « Nous avons rompu avec le passé », déclare Bernard Thompson, maire de la commune et ancien partisan du code. «