Le Brésil face aux catastrophes de l’industrie minière
20 February 2019
On ne saura sans doute jamais le bilan définitif de de la catastrophe de Brumadinho. Dans cette petite ville du sud-est du Brésil, dans l’état de Minas Gerais, la rupture d’un barrage a entraîné le 25 janvier une gigantesque coulée de boue. Près d’un mois après la tragédie, la plupart des médias brésiliens avancent le chiffre d’au moins 300 morts, et certains vont même jusqu’à 350. L’ampleur du désastre humain est impressionnante. Pour les conséquences environnementales, il faudra attendre encore longtemps avant de savoir quelles séquelles laisse cette catastrophe. Car en fait, le barrage de Brumadinho n’était pas un barrage comme les autres. C’est-à-dire que ce n’était pas une retenue d’eau, destinée à l’alimentation ou à la production d’électricité. Brumadinho, c’était un barrage qui permettait de stocker des déchets miniers : des résidus de fer et de métaux lourds, qui provenaient de l’extraction de fer de la mine voisine. Depuis plusieurs années, le barrage était désactivé. La gigantesque compagnie brésilienne Vale ne l’utilisait plus pour y verser ces déchets. Cela n’a pas empêché la construction, d’une hauteur de 90 mètres, de finir par céder.
La catastrophe de Brumadinho est