Des scientifiques recherchent l’origine des prochaines pandémies

Des régions tropicales d’Amérique du Sud, d’Afrique et d’Asie du Sud Est pourraient être le point de départ des prochaines pandémies, selon des découvertes rapportées dans la revue Nature mercredi dernier. En se servant des connaissances existantes sur les espèces porteuses de virus susceptibles de contaminer les êtres humains, des chercheurs de l’Alliance Eco health, basée à New York, ont créé des cartes ayant pour objectif de prédire le lieu d’apparition de la prochaine grande épidémie.

Étant donné que des virus tels qu’ Ebola et le SIDA sont supposés avoir débuté chez les animaux, comprendre où et de quelle façon des maladies similaires pourraient se propager est une priorité absolue. Les chercheurs ont analysé 586 virus qui sont connus pour contaminer plusieurs espèces de mammifères, dont les humains. Ils ont utilisé un modèle prédictif pour identifier les espèces susceptibles d’abriter d’autres virus encore inconnus, qui pourraient migrer des animaux vers les humains. Leur modèle a montré que le risque d’infection le plus élevé provient de chauves-souris situées dans le nord de l’Amérique du Sud, ainsi que de primates et de rongeurs situés dans certaines régions d’Amérique du S