Une queue de dinosaure de 99 millions d'années a été trouvée dans de l'ambre

Une paléontologue chinoise a fait une découverte étonnante : une queue de dinosaure à plumes parfaitement conservée dans de l'ambre, dont l'âge est estimé à près de 100 millions d'années. Cette découverte a été annoncée jeudi dernier dans la revue Current Biology.  

Lida Xing de l'Université chinoise de géosciences a trouvé ce spécimen sur un marché d'ambre dans le nord de la Birmanie. L'ambre était vendu en tant que curiosité, son vendeur pensant que la queue à plumes à l'intérieur était d'origine végétale. Lors de l'examen de la queue, Xing et ses collègues ont conclu que la structure de ses vertèbres correspondait à celle d'un jeune petit dinosaure apparenté au tyrannosaurus rex.

Cette découverte apporte des renseignements sur l'évolution des plumes que les fossiles habituels ne fournissent pas. En effet, les plumes de cette queue de dinosaure – bien que semblables à celles d'oiseaux mo