L’amour des Français pour le judo

La France a remporté huit médailles, dont deux en or, en judo à Tokyo. Elle est en deuxième place derrière le Japon pour le nombre de médailles.

Mais le succès français n’est pas une complète surprise.

Visitez un centre d’entraînement de judo dans le sud de Paris : il est plein, même au début des vacances d’été. Des hommes de tous âges font leur entrée, revêtus de la tenue traditionnelle, bleue ou blanche. La plupart sont des ceintures noires. Ils se répartissent en paires sur le dojo, un tapis en mousse rectangulaire qui couvre presque toute la surface de la salle, et commencent leurs exercices. L’objectif est de projeter ou d’immobiliser l’adversaire au sol en utilisant différentes techniques. « C’est un peu comme une dance avec quelqu’un qui essaie de vous tuer », observe Sebastian Smith, un journaliste américain venu s’entraîner ici durant ses vacances à Paris.

Le mot judo signifie « voie de la souplesse ». Selon une légende, qui date du 18^ème siècle, un Japonais observant la neige tomber sur les branches d’un saule constata que les branches les plus raides cassaient sous le poids de celle-ci alors que les branches les plus souples pliaient, puis se redressaient. Il eut ainsi la r