Défense : La France se lance dans le missile hypersonique

Le gouvernement avait prévenu à l’avance. Il demandait à ce que l’on évite de circuler en bateau ou en avion, entre le 26 et le 30 juin, sur un vaste couloir de 2 000 kilomètres qui se situe tout autour de la zone de lancement, elle-même installée à Biscarrosse, dans les Landes. Paris n’en avait pas dit plus.

Le 26 juin, le centre d’essais de la direction générale de l’armement est sous tension. C’est pour le soir même, mais l’information n’est connue que de quelques initiés. Puis, à 22 heures, très exactement, la fusée-sonde est finalement lancée dans le ciel bordelais. Une volute de fumée blanche se détache dans l’azur, elle forme des arabesques visibles des Landes jusqu’à Toulouse, en passant par le pays basque espagnol. Le V-Max (pour Véhicule manœuvrant expérimental) vient d’être testé avec succès par la Direction générale de l’armement. Cela faisait des mois que les militaires français préparaient l’essai du premier vol d’un prototype de missile hypersonique, un projet qui est d’une importance capitale pour l’Hexagone.

Cet engin, qui a la forme d’un planeur, a une trajectoire imprévisible, et, plus fort encore, il est capable d’atteindre une vitesse supérieure à plus de 6 000