Tchernobyl : refuge naturel

Il y a un peu plus de trente-trois ans, le 26 avril 1986, se produisait à Tchernobyl, en Ukraine, le plus grave accident nucléaire que le monde ait connu à ce jour. Il a provoqué des radiations 400 fois plus élevées que celles libérées par la bombe larguée sur Hiroshima en 1945. La catastrophe de Tchernobyl a forcé l'évacuation de plus de 200 000 personnes et fait des milliers de victimes. Le bilan, encore controversé et qui s'allonge au fil des années, varie de 25 000 à près d'un million de décès dus aux radiations.

Mais à l'intérieur de la zone d'exclusion de 30 kilomètres autour du sarcophage nucléaire et où ne résident (illégalement) qu'une centaine de personnes, la nature, contre toute attente, a repris ses droits : la région est en majeure partie recouverte d'une dense végétation et peuplée par des centaines d'espèces animales – dont certaines figurent sur la liste mondiale des espèces menacées.

Dans les mois qui ont suivi l'accident, les fortes doses de radiation émises par l'explosion ont dévasté la population animale et la flore. La majorité des arbres à proximité de la centrale ont péri ; sur les autres, les feuilles ont pris une teinte rouge. On a supposé que la région res