Ruée vers l’or en Côte d’Ivoire

Parmi les plantations de cacao s’ouvre une clairière où une fosse d’une cinquantaine de mètres de diamètre a été creusée. Au fond, quelques dizaines d’hommes, de femmes et d’enfants, armés de pioches ou de pelles, creusent la terre brune et la rocaille à la recherche de pépites. D’autres s’enfoncent au péril de leur vie dans des galeries souterraines.

Cette mine d’or clandestine n’est que l’une parmi des centaines qui sont en train de transformer le paysage agricole du centre de la Côte d’Ivoire. Ce pays reste le premier producteur de cacao du monde mais une sécheresse prolongée, résultant du dérèglement climatique, a sapé le rendement des récoltes et a poussé des centaines de milliers de personnes à abandonner l’agriculture pour chercher fortune dans les mines ou dans des activités associées.

La nouvelle qu’un site est profitable se propage rapidement et, avant longtemps, quelques tunnels se métamorphosent en un camp autosuffisant où les puits se trouvent à quelques pas des lieux d’habitation. Cette ruée vers l’or attire non seulement les Ivoiriens, mais des migrants venus du Ghana, de Guinée, du Mali et du Burkina Faso.

Les conditions sont insalubres et dangereuses. Des substances